De reiger vliegt over de hemel van Himeji, terwijl de daimyo vanaf de top van het kasteel toekijkt hoe zijn dienaren zich bewegen. Tuiniers verzorgen de vijver waar de koikarpers leven, krijgers houden de wacht op de muren en hovelingen verdringen zich bij de poorten, smachtend naar een audiëntie die hen dichter bij de binnenste kringen van het hof brengt. Als de avond valt, worden de lantaarns aangestoken en keren de arbeiders terug naar hun clan.

In The White Castle besturen spelers een van deze clans om meer overwinningspunten te scoren dan de rest. Hiervoor moeten ze invloed verwerven aan het hof, doortastend met grondstoffen omgaan en hun arbeiders op het juiste moment op de juiste plek inzetten. De ontwerpers zijn Sheila Santos en Israel Cendrero, het duo dat bekendstaat als Llama Dice en dat samen met Devir ook het succesvolle The Red Cathedral ontwierp. In dit geval laten we het Moskou van Ivan de Verschrikkelijke achter ons om de meest indrukwekkende vesting van het moderne Japan te verkennen: het kasteel van Himeji, waar de vlag van de Sakai-clan wappert onder het bevel van daimyo Sakai Tadakiyo.

The White Castle is een Euro-spel met mechanismen voor het beheer van grondstoffen, het inzetten van arbeiders en het plaatsen van dobbelstenen om acties uit te voeren. Tijdens het spel, dat uit drie rondes bestaat, sturen spelers leden van hun clan om de tuinen te onderhouden, het kasteel te verdedigen of hogerop te komen op de sociale ladder van de adel. Aan het einde van de partij leveren deze op verschillende manieren overwinningspunten op voor de spelers.

Het centrale speelbord toont het kasteel van Himeji in al zijn pracht, verdeeld in verschillende zones. De grootste zone bevindt zich binnen het kasteel, met de Zaal van de Duizend Tapijten, waar de hovelingen sociaal moeten opklimmen tot ze de kring bereiken die het dichtst bij de Daimyo staat om in zijn gunst te komen. Daarnaast zijn er de vijver en de tuinen, die geduldig worden onderhouden door de tuinmannen en waar iedereen onbeperkt kan ontspannen en de schoonheid ervan kan bewonderen. Een ander belangrijk gebied is de muur en de buitenkant van het kasteel, waar de krijgers patrouilleren en de wacht houden. Ten slotte vinden we het gebied van de drie bruggen, waar de drie soorten dobbelstenen worden verzameld die kunnen worden gebruikt om acties uit te voeren, en het persoonlijke domein van elke speler, waar zij hun middelen bijhouden en waar zij de reserve aan arbeiders hebben.

Met toegankelijke regels en een zeer zorgvuldig uitgewerkte setting is The White Castle een zeer veelzijdig spel dat geschikt is voor verschillende spelersgroepen. Zoals gebruikelijk bij spellen van Llama Dice, verbergt het strakke en eenvoudige ontwerp een grote strategische diepgang die binnen het bereik van de spelers ligt.

—beschrijving van de uitgever